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jueves, 28 de mayo de 2015

The Heritage of the Jews: Girona’s Jewish Quarter


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A maze of narrow streets that wind dizzyingly up and down, and one of the city’s most outstanding sites, Girona’s Callor Jewish Quarter. In medieval times, in around the fourteenth century, this quarter was reviled and even sacked on several occasions until the expulsion of the Jews from the Peninsula in 1492.
To reach this quarter from the station, walk in a northeasterly direction until you get to Carrer Nou, which leads to the stone bridge, or pont de Pedra. Halfway along this bridge, stop a while to admire the picture-postcard beauty of the houses on the River Onyar. This view is perhaps even more striking in mid-afternoon, when the sunlight reflects on the yellow and ochre tones of these buildings.
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We are now in the old town, or Barri Vell, the original site of Roman Gerunda. At Easter, the procession of the manaies soldiers takes us back to the times of the Roman Empire. Passing under the arches of Plaça del Vi we take Carrer dels Ciutadans to another square, Plaça de l’Oli. The importance of the medieval guilds is clear in the street names that we see here, named after the fishmongers, the boiler-makers, etc.: Peixateries VellesBallesteries,Caldererers… In this last street are shops selling such local gastronomic delights asbotifarra dolça, a sweetmeat best accompanied by a glass of ratafia.
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We are now in Carrer de la Força, the cardus maximus of the Força Vella, or Roman city. From here, we take another street, Carrer Major del Call, and we are in what was the Call, or Jewish Quarter, during the Middle Ages. Follow your feet, wandering around these steep, narrow streets, up and down steps, there is no hurry. Admire the Doors, peep through keyholes…
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Now sit on one of the many flights of stops here and try to find the sky amid the stone walls, as members of the old Jewish community surely did once. Learn who they were and how they lived at the Museum of Jewish history, or Museu d’Història dels Jueus, and theBonastruc ça Porta Centre, and taste Sephardic cuisine at the Bau Bar, in the Pia Almoina building at the foot of the Cathedral.
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For those who would like to discover more about the Jewish heritage here, the HotelLlegendes de Girona organises guided tours of the Call and the town of Besalú. If you are here in May, moreover, all your senses will thank you: this is temps de flors, the time of flowers, when a thousand colours and forms will make your visit even more unforgettable. Another important date in the city’s calendar is in autumn, when the traditional fira de Sant Narcís fair takes place.
Visit the Cathedral in the early afternoon, this immense space cannot fail to amaze you. Raise your eyes and admire the colours of the stained glass and the ribbed arches. Stroll around the cloister and enjoy the heavenly silence. All you will hear is the gentle sound of water as it flows slowly.
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We now go back to the fourteenth century to find La bruixa de pedra. Once you have spotted Guisla Recasens, the cathedral witch immortalised here as a gargoyle, go down to Sant Feliu and take it easy for a while, sit on a bench… Imagine yourself now in the caldarium orfrigidarium of the Moorish Baths (Banys Àrabs)… what pleasure!
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Another delight is a visit to Sant Pere de Galligants, the former Benedictine monastery, though only the church and cloister, somewhat altered, remain from the original site. Just behind the monastery is the start of the Archaeological Walk, or Passeig Arqueològic, rich in natural and historic heritage. Stroll around the Galligants site and take a rest at the hospice at St. Daniel’s Monastery, or Hostatgeria del monestir de Sant Daniel.
Next day, we discover a favourite local site, Vall de Sant Daniel, and climb up the Mountain of the Jews, Montjuïc, or stroll along Passeig de la Muralla. At the top, our efforts are rewarded by the splendid, bird’s-eye view over the city and surrounding area. Pause in the gardens known as the Jardins dels Alemanys, a haven of peace and quiet.
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Walk all along the city walls until you reach the Convent of Sant Domènec. Then descend a while for coffee and cake surrounded by university students. Next, stroll along to the former Convent of La Mercè and visit more gardens, the Jardins de la Mercè. Take a different bridge to return to the city: Peixateries VellesSant AgustíSant Feliu
Time to visit another park now. Parc de la Devesa is a lush, green paradise beside the River Ter. Here, a veritable endless sea of plane trees seems to touch the sky… This is a good moment to bid the city farewell, as we cannot keep the lioness (Lleonawaiting. See you again soon!
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Text and photos: Roger Jiménez / Slowing Catalunya

martes, 26 de mayo de 2015

Sinagogas históricas españolas: la huella de los hijos de Sefarad

eldiario.es

Pese a la importancia de la comunidad judía en la historia de España, en la actualidad sólo sobreviven cinco sinagogas anteriores al decreto de expulsión de 1492.
Arquerías de Santa María la Blanca, una de las cinco sinagogas históricas que aún existen en España.
Arquerías de Santa María la Blanca, una de las cinco sinagogas históricas que aún existen en España.
Durante más de un milenio las comunidades judías vivieron en suelo español. Con sus altos y sus bajos; alternando periodos de coexistencia más o menos pacífica y tolerancia con intransigencia y violencia sectaria; con etapas de esplendor y otras eras más oscuras. Una lápida encontrada en Adra (Almería) señala la primera evidencia de presencia hebrea en la Península Ibérica. La niña Ana Salomonula murió en la actual Andalucía cuando apenas contaba un año de edad. La inscripción apunta a principios del siglo III de nuestra era. Otros aseguran que ya había judíos en Hispania dos siglos antes. 1492 supuso el punto de fractura de esa historia fecunda.
La expulsión acabó con la presencia oficial del judaísmo en España. De esos mil y muchos años quedan rastros impresionantes como la extensa red de juderíasque abarca la práctica totalidad de la geografía hispana. Una de las huellas más interesantes son las sinagogas que, a través de los años y multitud de vicisitudes, han permanecido más o menos alteradas. Más allá de su valor histórico, son joyas artísticas y patrimoniales y una magnífica excusa para hacer del viaje una experiencia única. Hoy, sólo hay cuatro sinagogas reconocidas por la comunidad científica y una quinta polémica anteriores al decreto de expulsión.

Sinagoga del Corpus Christi (Segovia)

Es la única superviviente de las cinco sinagogas que llegaron a existir en la ciudad de Segovia. Se construyó en el siglo XIII y muchos la emparentan con su homóloga de Santa María La Blanca de Toledo. Aunque es mucho más modesta que la toledana, esta sinagoga presenta características similares. La más evidente es la separación de las tres naves (la toledana tiene cinco) a través arcos de herradura soportados por grandes columnas blancas rematadas por capiteles con decoración vegetal. Una de las diferencias más notables con el templo toledano es que éste si cuenta con galería superior destinada a las mujeres. La antigua Sinagoga Mayor de Segovia se salvó de la piqueta gracias a que fue convertida en iglesia. Sin embargo, sus antiguas yeserías y la cubierta mudéjar de madera las conocemos por pinturas del siglo XIX ya que el edificio quedó prácticamente destruido por un incendio en 1899.
DATOS PRÁCTICOS: Dirección: Plaza del Corpus, 7; Tel: (+34) 921 463 429; Horario: L-X 10.30-13.45, S 10.30-13.45 y 16.00-17.45, D 11.00-14.15; Para saber más ).

Sinagoga del Tránsito (Toledo)

Sin duda alguna es la más importante construcción de este tipo que aún se conserva en España. Se construyó en el siglo XIV gracias a la mediación del rabino Samuel Levi, consejero personal del Rey Pedro I de Castilla e importante personaje de la comunidad judía castellana. El patronazgo real queda de manifiesto en la grandiosidad del edificio y en su decoración, ya que a los acostumbrados motivos geométricos y epigráficos (inscripciones) hay que añadir los escudos heráldicos de la corona castellana y loas al monarca. La gran sala principal es una de las obras cumbre de la arquitectura mudéjar, un arte exclusivamente español que combina las tradiciones artísticas musulmanas con las diferentes corrientes medievales europeas. En este sentido, cabe destacar el impresionante artesonado (techo) de madera, una auténtica obra de arte que pone de manifiesto la pericia de los artesanos del Toledo de la época. Las influencias de esta cubierta llegan a lugares tan distantes como Canarias o Latinoamérica.
Otro de los elementos fundamentales del edificio es el Hejal o Muro de Jerusalén, lugar donde se sitúa el Aron ‘ha Qodes (armario sagrado) que guarda los rollos de la Torá . La decoración de la pared es impresionante: sencillamente uno de los mejores trabajos en yesería de España, que ya es decir. Otro de los elementos típicos del edificio es la galería de mujeres, situada a mayor altura que la sala principal. Desde aquí se puede admirar a escasa distancia la armadura del techo.
La Sinagoga del Tránsito es sede del Museo Sefardí que rastrea la presencia de la comunidad judía en suelo español y su posterior diáspora tras la expulsión.
DATOS PRÁCTICOS: Dirección: C/ Samuel Levi sn; Tel: (+34) 925 223 665; mail:reservas.msefardi@mecd.es; Horario: Del 1 de abril al 30 de septiembre M-S 9.30-20.00 DyF 10.00-15.00, del 1 de noviembre al 31 de marzo M-S 9.30-18.30 DyF 10.00-15.00.
MUSEO ACCESIBLE: Este centro cuenta con instalaciones accesibles sin barreras arquitectónicas; audio guía con audio descripción; bucle magnético; magnificadores; piezas especiales para invidentes y paneles en braille.

Sinagoga de Santa María la Blanca (Toledo)

Aunque una de las vigas marca el año de 1180, el edificio actual es algo más reciente. Un incendio destruyó el templo original, lo que obligó a reedificarlo en el siglo XIII. Una de las señas de identidad de Santa María la Blanca es la sencillez y belleza de su interior. La sala de oraciones cuenta con cinco naves separadas por arcos de herradura de ladrillo cubiertos de estuco blanco. Los capiteles de las columnas, como sucede en su homóloga segoviana, cuentan con decoración vegetal y las tradicionales piñas. Otro de los elementos destacables de esta construcción es la decoración geométrica de sus simples pero notables yeserías. Como particularidad, el templo no cuenta con galería de mujeres.
La conversión de la sinagoga en iglesia facilitó la conservación de este monumento, pero también provocó numerosos cambios en su estructura interna y externa. La más notable es la conversión del muro de Jerusalén en capilla mayor.
DATOS PRÁCTICOS: Dirección: C/ Reyes Católicos, 4: Tel: (+34) 925 277 257; Horario: Del 1 de mayo al 31 de octubre L-D 10.00-18.45 y del 1 de noviembre al 30 de abril L-D 10.00-17.45.

Sinagoga de Córdoba (Córdoba)

Este pequeño oratorio situado en plena judería cordobesa es una joya. No por su tamaño o por lo espectacular de su construcción. Lo importante, aquí, es lo que cuentan las paredes. Estamos en la única de las numerosas sinagogas que sobrevivió al paso de los siglos. En esta ocasión, su uso como centro hospitalario fue lo que impidió su demolición. Una de las características del templo es la cantidad y calidad de sus inscripciones. La mayoría son citas de las sagradas escrituras pero, como particularidad, los artesanos, que hicieron un magnífico trabajo de yesería, incluyeron unos versos del Cantar de los Cantares. Por razones obvias, la influencia de la arquitectura islámica es, en este lugar, más evidente que en otras sinagogas españolas.
DATOS PRÁCTICOS: Dirección: C/ de los Judíos, 20; Tel: (+34) 957 202 928; Horario: M-D 9.00-14.45.
MONUMENTO ACCESIBLE: Rampas de acceso y paneles con escritura braille.

Sinagoga del Agua (Úbeda)

Su filiación dentro del grupo de sinagogas medievales supervivientes es dudosa. Se descubrió en 2010 cuando un promotor de la ciudad compró un conjunto de casas en el casco histórico de Úbeda para habilitarlas como apartamentos turísticos y locales comerciales. Al derribar algunos muros aparecieron restos de antiguos arcos, estancias tapiadas y accesos a un sótano donde se halló una pileta excavada en la roca a la que se accede por siete escalones. Esta pequeña piscina, que se llena sola de agua procedente de un manantial a través de la roca porosa, está orientada de tal manera que durante el solsticio de verano, la luz que entra desde una abertura en el muro exterior de la casa, baja por los escalones hasta iluminar el agua. Este elemento se ha identificado como unmikvé, o baño donde los judíos realizan sus rituales de purificación. En los trabajos de recuperación, las diferentes viviendas dieron paso a una gran sala dividida por arcos y a lo que parece una galería de mujeres a diferente altura.
Aún así, hay quien sostiene que es prematuro afirmar que el conjunto se trata de una sinagoga. Otros expertos, incluidos destacados miembros de la comunidad judía residente en España, aseguran que tanto elemento junto no puede ser fruto de la casualidad.
DATOS PRÁCTICOS: Dirección: C/ Roque Rojas; Tel: (+34) 953 758 150; mail:sinagoga@artificis.com; web: www.sinagogadelagua.com; Horario: llamar para consultar; Actividades paralelas: se realizan numerosas actividades culturales y divulgativas sobre las comunidades judías en España. Destacan los conciertos de música sefardí.